La sigla LED è l’acronimo di “Light Emitting Diode”, che tradotto in italiano significa “diodo che emette luce”.
Il diodo è un particolare componente elettronico a due terminali che fa parte della famiglia degli elementi circuitali attivi. Il LED è definito come un elemento attivo poiché agisce diversamente a seconda del verso della corrente elettrica che lo percorre.
Caratteristica principale del diodo è la conduzione dell’energia elettrica che lo attraversa in una sola direzione, cioè solo quando l’attenzione applicata ai suoi estremi è positiva sulla parte terminale, chiamata anodo, rispetto a quella sulla parte opposta, chiamata catodo.
I LED si sono ampiamente diffusi nell’ambito illuminotecnica, sostituendo le tradizionali sorgenti di luce. Secondo recenti studi, l’efficienza luminosa che possono raggiungere i led in termini di quantità di luce/consumo si traduce in un rapporto di 3 a 1 rispetto alle vecchie lampadine.